日照田の牡蠣(カキ)化石層(長野市戸隠)

 長野市戸隠の裾花川に沿っては新生代第三紀鮮新世の柵(しがらみ)層や猿丸層が分布している。
これらの地層は、約1700万年ほど前に出現したフォッサマグナ(大地溝帯)の海が、1500万年かけて次第に
埋め立てられて浅海化し、陸化する直前のものだ。従って、岩相も粗粒な堆積相を示し、砂岩や礫岩が卓越
する。
戸隠の各地では化石を多産し、多くの研究が
なされてきた。現在、化石を産出した露頭がコ
ンクリートに覆われたり、保護のため立ち入り
が制限されて自由に観察できる場所は少ない。
 裾花川と楠川の合流部に位置する日照田では
猿丸層の牡蠣(カキ)化石層が認められる。上
の写真で白い斑点のように見えるものはすべて
カキ化石である。  カキは、天然のものは北海
道のサロマ湖のも のが有名である。サロマ湖は
湖でありながら一 部は海とつながっている。カ
キはこのような塩 分の少ない(汽水という)環
境に住んでいて、 汽水になる条件としては、サ
ロマ湖のような入 り江、または真水が海に流れ
込む河口などが考 えられる。従ってカキの化石
が産出すると、そ の場所はかつては汽水の環境
だったということ がわかる。このように昔の環
境を推定できる化 石を示相化石という。
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   柵層から産出する化石は「掃き寄せ型」と呼
  ばれてもともと生息していた場所から海水によ
  って流されて再堆積したものが多い。従って貝
  化石(二枚貝)は二つの殻が離れて片方だけの
  ものが多いが、ここに産出するカキ化石はほと
  んどのものが二つの殻がつながっていて、もと
  もと生息していた場所で化石になったことがわ
  かる。(下の写真参照)
   さてカキは写真のように化石礁を作る。住ん
  でいる場所は河口のような土砂の堆積が盛んな
  場所なので、まごまごしていると自分の体が土
  砂に埋もれてしまう。それを防ぐためもあろう
  が、カキは、先に死んだ先輩のカキの殻の上に
  住み付き、何世代もそれが続くとカキの化石は
  上下に長くなる。柵層からは長さが30cm近い大
  きな化石も発見される。
    カキ化石層を観察しながら、ここが入り江だ
  った頃を想像してみよう。

 (写真下)猿丸層の砂岩層。 細かい葉理が発達している。
また、表面には明礬(ミョウバン)の結晶が一面に張り付いている。

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