蓼科山（2530m ）は八ヶ岳最北端の山で、南側の茅野方向から眺めると三角錐型の美しい山であ
るが、北側の佐久方向からは「お供え餅」のような二段構造をしている。この見え方の違いは蓼科
山のでき方と密接な関係がある。佐久側から見える台座のような平たい山は前蓼科山と呼ばれ、こ
の山は角閃石安山岩溶岩からなる火山である。この溶岩は色が白っぽく粘性が大きく、溶岩円頂丘
と呼ばれる火山体を作る。蓼科山周辺には北西−南東方向に伸びた尾根を持ついくつかの溶岩円頂
丘火山がある。蓼科山の中にも、これと同じ方向に伸びた同じ岩質の古い火山が存在し、この上に
輝石安山岩の溶岩が表面を覆って蓼科山が完成した。ちょうど、チョコレートシロップのかかった
「かき氷」のような構造を呈している。最後に山体を覆った溶岩の末端からは溶岩中にしみこんだ
雨水が泉となって湧き出し（たとえば弁天神）、立科町の田畑を潤している。
　古東山道はこの山の麓を通っているが、秀麗な姿は昔から信仰の対象になったらしく、いくつか
の遺跡が存在している。（たとえば鳴石遺跡）

　蓼科山に登るには大河原峠から
登るのが一般的であるが、大河原
峠付近では、古期八ヶ岳の噴出物
（春日凝灰角礫岩）中に貫入した
多数の溶岩岩脈が観察できる。
　これらの岩脈の貫入方向も、小
断層の方向もほとんどは北西−南
東方向である。
 

　 （写真上左）
　　角閃石安山岩。この白っぽい石が蓼科山の土台を構成
  している。黒い鉱物は角閃石。白いのはほとんど長石。

　（写真上右）
　　北八ヶ岳には池が多数ある。山頂付近にこれだけの池
  がある山も珍しい。これらの池は新期八ヶ岳火山活動で
  流れ出た溶岩がくぼ地をせき止めてできたもので、池の
  周りには黒い溶岩塊がごろごろしている。池めぐりをす
  るのも楽しい。

　（写真左）
　  クモマベニヒカゲ（高山蝶）

                                         （宮坂晃）