辰野町 横川の蛇石(じゃいし)

横川の渓流の中に蛇石と呼ばれるきわめて見事な貫入岩脈がある。これは堆積岩の黒色粘板岩の層理 面に沿って閃緑岩が迸入して岩床を形成し、この岩床をペグマタイト(解説のページ参照)質の石英脈 が、規則正しく百数十条貫入しているものである。このような貫入岩体は形式や規模から言って世界に 類例がなく、学術的に貴重なもので国の天然記念物に指定されている。(掲示板より)


(上)上流側から見た蛇石 (下)横から見た蛇石

 蛇石は大小二脈あり、平行して走って いる。大きい方は長さ87m、水の上に 出ている部分は半分にも満たない。小さ い方は長さ17m程度で、岩脈は水面上 の川岸の壁にも続いているのが観察でき る。  この蛇石には、心優しい2匹の親子の 大蛇の言い伝えが地元で残っている。  なお、岩体は川の中にあり、放ってお くと苔むしてしまうが、いつ見ても見え やすいように地元の方がたわしで定期的 にクリーニングしてくれていることも忘 れてはならない。 (宮坂 晃)

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